La ansiedad es una respuesta natural del cuerpo ante situaciones de estrés o peligro, caracterizada por sentimientos de preocupación, miedo o inquietud. Puede manifestarse de diversas formas, incluyendo síntomas físicos como palpitaciones, sudoración, temblores, y síntomas psicológicos como pensamientos intrusivos y dificultad para concentrarse. Si bien es normal sentir ansiedad ocasionalmente, cuando se vuelve persistente o interfiere con la vida diaria, puede ser un trastorno que requiere atención profesional. Características de la ansiedad cuando ya deja de considerarse normal, y se convierte en una preocupación y miedo intensos, excesivos y continuados ante situaciones cotidianas:   Pensamientos Negativos:

• Preocupación excesiva.
• Miedo irracional.
• Anticipación de peligro.
• Dificultad para concentrarse.

Sintomatología Física:

• Taquicardia (palpitaciones).
• Sudoración excesiva.
• Temblores o mareos.
• Dificultad para respirar.
• Tensión muscular.

Conductas vinculadas:

• Evitación de situaciones que generan ansiedad.
• Inquietud o hipervigilancia.
• Problemas para dormir (insomnio).

¿Cuando la ansiedad se convierte en un problema?

• Es desproporcionada respecto a la situación concreta.
• Persiste por largos períodos de tiempo
• Afecta el trabajo, estudios o vínculos.

Tipos de Trastornos de Ansiedad:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Preocupación constante.
• Trastorno de pánico: Ataques repentinos de miedo intenso.
• Fobias: Miedo irracional a objetos/situaciones específicas.
• Trastorno de ansiedad social: Miedo a ser juzgado en público.
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT): Ansiedad tras un evento traumático.

Por ejemplo, el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por una preocupación exaservada, duradera y difícil de controlar sobre diversos aspectos de la vida cotidiana  como el trabajo la salud, la familia, el dinero, entre otros, e incluso cuando no hay una razón aparente para ello. Características principales del TAG:

• Preocupación crónica y desproporcionada:
• La persona anticipa constantemente desastres o problemas.
• Le cuesta dejar de rumiar (dar vueltas a los mismos pensamientos).
• La ansiedad no se limita a una situación específica (como en las fobias), sino que abarca múltiples temas.

Síntomas físicos comunes:

• Fatiga.
• Tensión muscular (dolores de cuello, espalda, mandíbula).
• Problemas digestivos (síndrome de intestino irritable).
• Dificultad para dormir o descansar.
• Sudoración, temblores, nerviosismo.

Duración e impacto:

• Los síntomas persisten al menos 6 meses.
• Interfieren en el trabajo, relaciones o actividades diarias.

Otro tipo de trastorno de ansiedad son las fobias. Una fobia es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso, irracional y desproporcionado hacia un objeto, situación, animal o actividad específica, que en realidad no representa un peligro real. A diferencia del miedo normal, la fobia provoca una respuesta de evitación o angustia extrema, incluso cuando la persona sabe que su reacción es excesiva. Características principales de una fobia:

• Miedo excesivo e irracional, por ejemplo, la persona reconoce que su temor es desmedido, pero no puede controlarlo.
• Otro ejemplo, es el miedo a los perros (cinofobia), aunque el animal esté tranquilo.

Evitación activa:

• Se altera la rutina para no enfrentar el estímulo fóbico. Un ejemplo es, rehusarse a subir a un ascensor (claustrofobia) aunque signifique subir 10 pisos por escaleras.

Síntomas físicos ante el estímulo (o al anticiparlo):

• Taquicardia, sudoración, temblores.
• Dificultad para respirar o sensación de ahogo.
• Náuseas, mareos e incluso ataques de pánico.

Por otro lado, el Trastorno de Ansiedad Social, también conocido como fobia social, es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso y persistente a situaciones sociales donde la persona anticipa ser juzgada, humillada o rechazada por otros. A diferencia de la timidez ocasional, provoca un malestar significativo y lleva a evitar interacciones cotidianas, afectando la vida laboral, académica y personal. Características principales:

• Miedo al escrutinio, preocupación excesiva por ser visto como ansioso.
• Temor a ruborizarse, temblar o equivocarse en público.
• Evitación de situaciones sociales, rechazar reuniones, hablar en público, comer frente a otros o incluso usar baños públicos.
• En casos graves, aislarse para evitar cualquier interacción.
• Síntomas físicos: Taquicardia, sudoración excesiva, voz temblorosa.Náuseas, mareos o «mente en blanco» al interactuar.
• Impacto en la vida diaria: Dificultad para hacer amigos, mantener empleos o estudiar.Baja autoestima y sentimientos de soledad.

¿Qué situaciones desencadenan ansiedad social?

• Interacciones cotidianas: Hablar con desconocidos, hacer llamadas telefónicas.
• Actividades bajo observación: Comer en un restaurante, firmar un documento frente a otros.
• Desempeño social: Dar una opinión en clase, exponer un trabajo, asistir a fiestas.

Causas posibles:

• Biológicas: Hipersensibilidad.
• Genéticas: Mayor riesgo si hay familiares con este trastorno.
• Ambientales: Bullying, críticas constantes en la infancia o sobreprotección parental.
• Aprendizaje: Haber presenciado malas experiencias sociales.

La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es un enfoque psicológico científicamente validado y orientado a soluciones, que se centra en identificar y modificar pensamientos distorsionados (cogniciones) y conductas desadaptativas que generan malestar emocional (como ansiedad, depresión o fobias). Su objetivo es enseñar habilidades prácticas para manejar problemas en el presente. Bases fundamentales de la TCC:

1. Conexión pensamiento-emoción-conducta.
2. Enfoque estructurado y breve.
3. Empoderamiento: El paciente aprende herramientas para ser su propio terapeuta a largo plazo.

Técnicas más usadas en TCC: 1. Para modificar pensamientos (cognitivo):

• Reestructuración cognitiva: Identificar pensamientos automáticos negativos («Soy un fracaso») y reemplazarlos por otros más realistas («Cometí un error, pero eso no define mi valía»).
• Experimentos conductuales:Poner a prueba creencias.

2. Para cambiar conductas (conductual):

• Exposición gradual: En fobias, enfrentar el miedo de forma progresiva.
• Activación conductual: Planificar actividades placenteras o significativas para romper el ciclo de aislamiento.

3. Otras herramientas complementarias:

• Entrenamiento en habilidades sociales (para TAS).
• Técnicas de relajación (respiración diafragmática, relajación muscular progresiva).
• Registro de pensamientos (diarios para detectar patrones).